Italiano de 19 anos supera companheiro George Russell; brasileiro Gabriel Bortoleto larga em nono no GP do Japão.

SUZUKA (JAPÃO) – O jovem italiano Andrea Kimi Antonelli consolidou sua ascensão na Fórmula 1 ao conquistar, neste sábado (28), a pole position para o Grande Prêmio do Japão. Com o tempo de 1min28s778 no circuito de Suzuka, o piloto da Mercedes garantiu o primeiro lugar no grid pela segunda vez seguida na temporada, reafirmando o domínio da equipe alemã neste início de campeonato.

A performance de Antonelli, de apenas 19 anos, foi suficiente para superar seu companheiro de equipe, o britânico George Russell, por uma margem de 0s298. O resultado marca a terceira dobradinha consecutiva da Mercedes na primeira fila, evidenciando a superioridade do carro sob as novas regulamentações técnicas da categoria.

“O carro estava excelente e consegui evoluir a cada volta”, afirmou Antonelli após a sessão. Esta é a 50ª pole position de um piloto italiano na história da Fórmula 1. Caso vença a prova deste domingo (29), o jovem poderá assumir a liderança do mundial, ultrapassando Russell, que atualmente lidera com quatro pontos de vantagem.

Grid de largada

Atrás das “Flechas de Prata”, o australiano Oscar Piastri, da McLaren, ficou com a terceira posição, dividindo a segunda fila com Charles Leclerc, da Ferrari. Lando Norris (McLaren) e Lewis Hamilton (Mercedes) ocupam a terceira fila, em quinto e sexto lugares, respectivamente.

O brasileiro Gabriel Bortoleto, estreante pela Audi, registrou o nono melhor tempo e partirá da quinta fila.

Surpresas e decepções

A grande surpresa da classificação foi a eliminação precoce de Max Verstappen. O tetracampeão da Red Bull, que detinha o histórico de quatro poles consecutivas em Suzuka, foi superado pelo novato Arvid Lindblad, da Racing Bulls, e não avançou ao “top 10”. Verstappen largará na 11ª colocação.

Na parte inferior da tabela, a Aston Martin enfrentou dificuldades severas. Mesmo correndo com motores Honda em território japonês, Fernando Alonso e Lance Stroll amargaram as duas últimas posições do grid, largando em 21º e 22º.

A largada para o GP do Japão ocorre neste domingo, com a Mercedes buscando manter a invencibilidade e consolidar o favoritismo de Antonelli diante do experiente pelotão da F1.