O recente diagnóstico de neoplasia cervical do narrador esportivo Luis Roberto, de 64 anos, trouxe à tona o alerta sobre os tumores de cabeça e pescoço. Agrupando as formações malignas que atingem a faringe, laringe, cavidade oral e tireoide, a doença é a terceira mais incidente no Brasil, de acordo com o Ministério da Saúde, e afeta predominantemente a população masculina.
O cenário brasileiro, contudo, esbarra na detecção tardia. Segundo o Instituto Nacional de Câncer (Inca), cerca de 80% dos casos são descobertos em estágios avançados, o que compromete a eficácia das intervenções. A ausência de exames de rastreamento de rotina — a exemplo do que ocorre com os tumores de mama e próstata — torna a identificação precoce dos sintomas o principal mecanismo de defesa do paciente.
O médico Thiago Bueno, vice-líder do Centro de Referência em Tumores de Cabeça e Pescoço do A.C. Camargo Cancer Center, explica que o câncer se caracteriza pela multiplicação anormal de células e invasão dos tecidos locais. Em grande parte dos quadros, as células doentes não surgem primariamente no pescoço, mas se originam em estruturas próximas e migram para os linfonodos da região cervical, formando as chamadas “ínguas”.
Fatores de risco e sinais de alerta
A literatura médica aponta o tabagismo, o consumo excessivo de álcool e a infecção pelo vírus HPV como os principais fatores de risco para o desenvolvimento da doença, somados à predisposição genética e ao histórico familiar.
Sem um protocolo de exames preventivos anuais, a orientação clínica recai sobre a atenção aos sinais do corpo. Especialistas recomendam a busca por atendimento médico imediato caso surjam sintomas como rouquidão contínua, sensação de corpo estranho na garganta, dificuldade ou dor ao engolir e nódulos no pescoço. Feridas ou aftas na boca que não cicatrizam de forma espontânea em até 15 dias também exigem investigação rigorosa, bem como perda de peso sem causa aparente, febre prolongada e fadiga extrema.
Investigação e conduta terapêutica
A confirmação da doença requer exames de imagem, como tomografias e ressonâncias magnéticas, seguidos da realização de biópsia. Uma vez diagnosticado, o paciente passa por uma abordagem clínica multidisciplinar, que pode englobar cirurgia, radioterapia, quimioterapia ou imunoterapia, a depender da extensão e da gravidade do tumor.
Apesar do desafio imposto pelo diagnóstico tardio, as perspectivas de sucesso no tratamento são consideradas favoráveis na maioria das situações. As abordagens terapêuticas modernas buscam não apenas as melhores chances de cura, mas também a preservação da qualidade de vida do paciente, reduzindo de forma significativa o risco de sequelas e a intensidade dos efeitos colaterais.
Fonte: INCA